Como sabemos?

Como sabemos que o Universo está se expandindo? Bom, por muito tempo, não sabíamos. Embora o Universo esteja se expandindo em toda a nossa volta, a expansão acontece em uma escala tão grande que é difícil notá-la daqui da Terra. A expansão do Universo foi descoberta, em 1929, pelo astrônomo Edwin Hubble. Ele utilizou o telescópio de 100 polegadas (2,54 m) em Mount Wilson, na Califórnia (EUA) - naquela época, o maior telescópio do mundo - para medir distâncias a outras galáxias.

Ele combinou suas distâncias com medidas de outros cientistas das velocidades com que as galáxias estão se afastando de nós. Então, ele criou um gráfico de distância pela velocidade para o Universo, assim como o gráfico que você criou para a bexiga. Obervando o gráfico dele, Hubble percebeu que o Universo deve estar se expandindo. Hoje em dia, chamamos este gráfico de Diagrama de Hubble.

O Projeto Universo

Na verdade, você não precisa aceitar a nossa palavra sobre esse assunto - você pode fazer seu próprio Diagrama de Hubble para provar que o Universo está se expandindo! Nas próximas páginas, você vai refazer os passos de Hubble em uma das mais importantes descobertas da astronomia do século 20.

Você vai observar algumas galáxias no banco de dados do SkyServer, que contém dados atuais, os quais têm sido coletados por muitos astrônomos. Fornece aos astrônomos um catálogo de objetos existentes no Universo. Até agora, há aproximadamente 90 milhões de estrelas e galáxias neste catálogo! O banco de dados está sendo contruído para ser o maior e mais detalhado mapa do Universo jamais feito. O SkyServer o torna disponível para o público, para que você possa explorar os mistérios do Universo.

Seu primeiro passo vai ser olhar quão brilhantes são estas galáxias, para se ter uma idéia das distâncias que elas estão da Terra. A seguir, você vai utilizar essas distâncias, juntamente com as medidas do SkyServer de quão vermelhas são as galáxias, para fazer um Diagrama de Hubble simples que mostra a expansão do Universo.

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